Erken Aydınlanan Birey Atatürk

l. Dünya Savaşı'nın Osmanlı imparatorluğu için kapanış tarihi olan 18 Ekim 1918 aslında Mondros Mütarekesi ile yeni bir cephenin açılışı olmuştur. Bu cephe Millî Kurtuluş mücadelesinin yapıldığı alan olmak yanında, hakikatte Mustafa Kemal gibi bir liderin de doğumunu hazırlamıştır. 16 Mayıs 1919 ise, liderlik kariyerinin başlangıç tarihidir. O, modern dünyanın yetiştirdiği "erken aydınlanmış birey" olarak, toplumu ve kendisini takip edenler için dönüştürücü bir lider olmayı, gönüllü olarak seçmiştir. Geleneksel toplumun yeniliğe karşı olan atalet halindeki zihin ve kültür temelini, modernitenin gerekleri doğrultusunda evirme yolunu seçmiştir. Bunun için, her biri birer radikal sosyal mühendislik çalışması olan devrimlerini gerçekleştirmiştir. Onun için, bireysel özgürlük çok önemlidir. Bunu sağlayan ise, vicdan, akıl ve farklı kaynaklardan beslenen aklın ortaya çıkardığı fikirlerin özgürlüğünü sağlayan, düşünce özgürlüğüdür. Laik modern eğitim ile bunu kalıcı kılmak istemiştir. Kullandığı yöntemlerden ziyade, ulaşmak istediği bu sonuç ve ideal, onun büyüklüğünü tasvir etmektedir.