Büyük Efendi'nin Sarayı

XVII. yüzyıl Osmanlı tarihi açısından genişlemenin durduğu ve Aydınlanma Çağı'na ayak basan Batı karşısında moral değerlerinin de gerilemeye başladığı dönemdir. XVI. yüzyıl sonunda III. Mehmed tahta çıkarken on dokuz erkek kardeşinin öldürmüştü. 1603'de onun yerine geçen I. Ahmed'in daha ılımlı bir kişiliği vardır. Ama fetihler durmuştur; Celali başkaldırmaları Anadolu'yu kasıp kavurmaktadır ve padişah Kuyucu Murad Paşa, Nasuh Paşa ve benzeri kanlı vezirlerle bu çalkantıları dindirmeye çalışmaktadır. Bunun yanında İspanyolların ve Portekizlerin Güney Amerika'dan getirip Avrupaya döktükleri altınların yarattığı enflasyon dalgası da Osmanlı ekonomisini olumsuz biçimde etkilemektedir.
"Büyük Efendi'nin Sarayı" kitabı böyle bir ortamda Osmanlı Sarayı'ndaki yaşamı anlatmaktadır. Kitap XVII. yüzyılın ilk çeyreğinde yazılmıştır. Yazarı o tarihte İstanbul'daki İngiliz Büyükelçiliğinde görev yapan Robert Withers tarafından İngilizceye çevrilmiş, daha sonra 1653 tarihinde Oxford Üniversitesi profesörlerinden John Greaves tarafından yayınlanmıştır. Kitap Topkapı Sarayı'ndaki yaşamın özellikleri, padişahın ve saray mensuplarının yaşam biçimi ve bunların arasındaki ilişkiler yönetim örgütü, saray protokolu, dinsel inançlar ve hukuksal konular gibi çeşitli alanları kapsayan ayrıntılı bilgileri içermektedir. XVII. yüzyıl başında Osmanlı Sarayındaki yaşam konusunda en gerçekci ve güvenilir kaynak olarak tanımlanan bu yaptın çevirisini Cahit Kayra'nın kaleminden okurlarımıza sunuyoruz.